红辣椒里淘洗出的诺贝尔奖：阿尔伯特·圣捷尔吉与维生素 C 的纯化传奇
1932 年 4月28日 · L-抗坏血酸结晶标准品（Vitamin C / 己糖醛酸）、2,6-二氯酚靛酚滴定管
你知道吗？
当全世界化学家在牛肾上腺里苦熬几毫克药水时，他在晚餐餐盘里顺手抓走的那只红辣椒，一次性倒出了拯救数亿水手的整整一公斤雪白结晶。
在大航海时代，夺走数十万水手性命的恐怖坏血病（齿龈溃烂、骨骼溶化流血）曾被视为上帝的诅咒；而彻底终结这一诅咒的纯化神迹，由匈牙利生物化学家阿尔伯特·圣捷尔吉（Albert Szent-Györgyi）在 1932 年 4 月 28 日完成。
当时圣捷尔吉在牛肾上腺和卷心菜汁中提取到了一种具有强还原性的有机酸，初步定名为“己糖醛酸（Hexuronic acid）”，但因为动植物原料极其昂贵且浓度极低，几个月也只能攒出几毫克，根本不够做动物活体抗坏血病测试。某天晚上，妻子在晚餐沙拉里切了一盘匈牙利特产新鲜红辣椒（Paprika），圣捷尔吉并不爱吃甜椒，顺手把盘里的红辣椒揣进大衣兜带回实验室。
当他用研磨机捣碎辣椒提取时，奇迹发生了：红辣椒里的抗坏血酸含量惊人地高，且几乎没有干扰分离的复杂杂糖！ 圣捷尔吉在短短几天内从红辣椒中一次性纯化出了整整一公斤高纯度的雪白结晶，彻底证实该结晶能在几周内完全治愈严重缺乏的豚鼠坏血病，并正式定名为 L-抗坏血酸（Ascorbic acid，即维生素 C），他也因此独揽 1937 年诺贝尔生理学或医学奖。