把墨水换成活细胞：流式细胞分选仪竟是从喷墨打印机抄来的灵感！
1972 年 3月10日 · 流式细胞分选仪 (FACS)
你知道吗？
每秒震颤三万次的压电喷嘴与高压静电场，把原本用来在纸上印字母的物理魔法，变成了免疫学家的点兵台。
当你拿着几管标记好CD4-FITC和CD8-PE抗体的免疫细胞走进流式平台，看着流式细胞分选仪（FACS）以每秒上万个细胞的恐怖速度，把特定亚群精准“弹”进左边或右边的收集管时，你其实是在观看一台改装版的“活体喷墨打印机”！
20世纪60年代末，斯坦福大学的免疫学家Leonard Herzenberg急需一种能把结合了荧光抗体的B淋巴细胞活生生挑出来的机器，但用显微镜拿毛细管吸简直慢如蜗牛。就在这时，他听说同校电气工程系的Richard Sweet刚刚发明了世界上第一台高频连续喷墨记录仪（Inkjet Printer的鼻祖）：利用压电晶体每秒震动数万次，把细水柱震碎成大小完全一致的微小墨滴，再给墨滴充上正负电荷，通过高压静电偏转板控制墨滴落在纸上的位置。
Herzenberg脑洞大开：“如果我把黑墨水换成裹着鞘液（Sheath Fluid）的单细胞悬液呢？”1972年3月，他们在《科学仪器评论》上正式发表了第一台荧光激活细胞分选仪（FACS）：激光束先在液流断裂前0.1毫秒照亮细胞读取荧光信号，一旦认出目标细胞，电脑立刻在液滴脱离水柱的瞬间给那颗液滴充上正电或负电，让它在经过数千伏高压电场时像打乒乓球一样拐弯飞进专属试管！