英国纺织厂染羊毛衫的剩料，怎么成了蛋白胶的当家花旦？

跑完SDS-PAGE蛋白胶，不想大费周章做抗体孵育时，我们总会把胶泡进一盒深蓝色的“考马斯亮蓝（Coomassie Brilliant Blue R-250或G-250）”里摇晃半小时，洗脱后一条条清晰的蓝色蛋白带便跃然胶上。

但很少有人知道，这个听起来无比高大上的名字，其实带着浓重的19世纪殖民历史与纺织工业色彩。1896年，英国约克郡的染料制造商Levinstein Ltd开发出一种能把羊毛衫染成鲜艳亮蓝色的三苯甲烷类酸性染料；为了庆祝当年英军攻占西非阿散蒂帝国（今加纳境内）的首都库马西（Kumasi，旧拼写为Coomassie），老板把这种羊毛染料命名为“考马斯”。

整整67年后，澳大利亚国立大学的微生物学家Stephen Fazekas de St. Groth为了看清醋酸纤维素薄膜上少得可怜的流感病毒蛋白，把纺织厂的样品册翻了个底朝天，在1963年1月发表论文指出：考马斯亮蓝染色灵敏度比当时主流的氨基黑（Amido Black）高出整整10倍！

在酸性甲醇溶液中，染料的磺酸负离子与蛋白质的碱性氨基酸（精氨酸、赖氨酸）正电荷结合，同时芳香环贴紧疏水口袋，不仅能染胶，还在1976年催生了经典的Bradford蛋白定量法。