连一件蛋白质马甲都懒得穿的裸体幽灵：西奥多·迪纳与类病毒的发现
1971 年 8月1日 · 蔗糖密度梯度超速离心管、5% 聚丙烯酰胺凝胶垂直电泳槽与马铃薯叶片组织匀浆器
你知道吗？
生命致病可以极简到何种地步？它不需要外壳，不需要蛋白，仅凭三百多个核苷酸首尾相连的一圈裸露冷链，就能搞瘫一整座农场。
自经典病毒学确立以来，一条铁律深入人心：病毒必须由核酸基因组核心与保护它的蛋白质外壳严密组装而成。然而20世纪60年代，美国农业部的西奥多·迪纳在调查马铃薯纺锤块茎病时撞见了幽灵。迪纳将病叶捣碎提取汁液，试图用超速离心机把病毒沉淀下来；可无论离心转速飙到几十万倍重力加速度甩几个小时，致病因子依然顽固地漂浮在上清液顶部不肯沉降！
迪纳用能溶解所有蛋白质的去垢剂和蛋白酶K剧烈消化病液，致病力毫发无伤；反之，哪怕滴入微量RNase酶，感染力瞬间归零！1971年8月的《Virology》公布了震撼生化测定：这个致病幽灵的分子量只有普通最小病毒的几十分之一，由一段仅包含359个核苷酸的高配对共价闭合单链环状RNA构成，内部连一个开读框都没有！
它完全不编码任何蛋白质，却能劫持宿主植物细胞核RNA聚合酶II进行滚环复制致病，迪纳将其定名为“类病毒（Viroid）”。