熔解折叠态的热容陡峰：普里瓦洛夫与差示扫描量热仪（DSC）
1975 年 1月1日 · 充压双毛细管微量热池（Capillary Platinum Cells）与精密线性程序控温加热炉
你知道吗？
生命的大厦建立在脆弱的热力学悬崖边，微弱的热流变化是一座构象宫殿在烈火中坍塌的殉葬曲；在熔点峰前，万千弱相互作用的羁绊化为了精确焦耳。
蛋白质从有序紧凑的天然三维构象坍塌成无规则卷曲的变性态，本质上是一场热力学协同相变。但生物大分子的热变性焓变极其微弱，在常规化学量热计中完全被水溶液庞大的比热容噪声吞没。前苏联生物物理学家彼得·普里瓦洛夫（Peter L. Privalov）在莫斯科附近的普希诺生物物理研究所潜心多年，于1970年代中叶制造出世界第一台超高灵敏度精密毛细管差示扫描量热计（DSC）。
普里瓦洛夫将一对高精度铂金毛细管池置于真空绝热腔中，分别注入蛋白质溶液和匹配的参比缓冲液，并施加数个大气压防止高温气泡产生。在程序控制下以极其恒定的速率（如每小时60度）线性加温。当温度达到蛋白质的变性点附近，非共价氢键与疏水相互作用剧烈协同瓦解，蛋白质吸收大量热量，系统检测到流向样品池的额外热流，在仪器上画出一道陡峭的“过剩比热容（Excess Heat Capacity, ）”吸热峰。
峰顶对应的温度即为热变性中点熔解温度 ，而峰面积直接积分给出了天然态瓦解的真实热力学焓变。这台仪器终结了人们对蛋白质折叠协同性的纯理论空想。