粗暴擦掉内皮细胞后的反常痉挛：弗奇戈特的主动脉环与气体信使一氧化氮

在20世纪70年代的药理学教科书上，关于副交感神经递质乙酰胆碱（ACh）对血管的作用充斥着令人抓狂的矛盾记录：给活体动物静脉注射乙酰胆碱总是导致血压断崖式下跌和血管强烈舒张，但当研究人员在体外器官浴槽中测试离体血管条时，乙酰胆碱却经常引起平滑肌顽固收缩。

纽约州立大学下州医学中心的罗伯特·弗奇戈特（Robert Furchgott）偶然抓住了这个细节背后的幽灵。一次偶然中，他的实验室技术员改变了制备兔子降主动脉横切环的解剖手法——在将血管套上玻璃棒穿线固定时，不再用未经脱脂的粗棉签反复擦洗内腔，而是极其轻柔地保留了管腔内壁仅有单层厚度的血管内皮细胞。

当这只带有完好内皮的血管环被悬挂在连接着等长张力换能器（Force Transducer）的恒温温育浴槽中时，滴加乙酰胆碱立即引发了强劲平滑肌舒张！而一旦用橡胶棒或棉签轻轻刮擦破坏那层微米级的单层内皮，血管不仅对舒张信号彻底失聪，甚至反转为强烈痉挛收缩。

弗奇戈特确立了由内皮细胞释放的神秘短命因子“内皮舒张因子”（EDRF）。